¿Qué es el flúor?

La Asociación Dental Estadounidense llama al flúor «el luchador natural contra las caries». El flúor es un compuesto que contiene flúor, que es un elemento natural que se puede encontrar en aguas como ríos, lagos y océanos. Los dentistas están de acuerdo en que el flúor, si se usa en pequeñas cantidades todos los días, puede ayudar a prevenir la caries dental. Los productos para la salud bucal, como la pasta de dientes, los enjuagues bucales, los geles, las espumas y los barnices, proporcionan flúor para ayudar a proteger los dientes.

Ahora que sabemos qué es el flúor, es importante saber cómo funciona para proteger nuestros dientes de la caries dental. Hay dos maneras en que el flúor protege nuestros dientes: sistémico y tópico. Un bebé puede obtener flúor a través de los alimentos, el agua, la fórmula infantil o incluso las gotas de flúor recetadas por el dentista o el médico de su hijo. Cuando tu bebé o niño consume productos que contienen flúor, este entra en su organismo y fortalece el esmalte de sus dientes antes de que salgan los dientes de leche o los dientes nuevos, lo que les permite combatir las caries dentales a medida que crecen. A medida que nuestros niños crecen y pierden todos sus dientes de leche, el flúor sistémico sigue siendo igual de importante, pero la opción tópica ofrece otra forma de proteger sus dientes. Las opciones tópicas serían la pasta de dientes que usamos cada mañana y cada noche (al menos lo que espera nuestro dentista). La pasta dental debe contener flúor; esto continúa ayudando a reconstruir el esmalte dental debilitado. Los padres con frecuencia se preguntan: ¿cuánta pasta dental debo usar para cepillar los dientes de mi hijo? Esta es la respuesta. Para niños menores de tres años, solo debes usar una cantidad de pasta dental del tamaño de un frotis o arroz. Los niños de tres a seis años no deben usar más cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. El motivo de estas cantidades es prevenir la fluorosis de los dientes de sus hijos, pero dejaré ese tema para otro día.

Como se mencionó, el flúor se puede encontrar naturalmente en el agua, sin embargo, hay áreas donde no hay flúor natural, en cuyo caso las ciudades elegirán agregar flúor o no. Aproximadamente el 75% de la población de los EE. UU. recibe agua fluorada, lo que significa que sus ciudades añaden flúor al agua. Esto se hace porque las investigaciones han demostrado que añadir flúor al agua ayuda a prevenir la caries dental y ha reducido las tasas de caries en más de un 50%. Debido a esto, los niños crecen con menos caries, sin embargo, la fluoración del agua no puede ser su única defensa contra las caries, por lo que también se deben usar pasta de dientes y otros productos dentales. En Idaho Falls, el agua contiene flúor de forma natural. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos recomienda que haya un nivel de flúor de 0,7 mg/L en el agua potable. En las Cataratas de Idaho, el agua tiene 0,35 mg/L de forma natural, lo que no es suficiente. Desafortunadamente, la ciudad no fluora el agua para compensar lo que falta, por lo que debemos cepillar los dientes de nuestros hijos con diligencia y consultar con nuestros dentistas para ver si recomiendan suplementar con flúor.

Como madre joven, quiero que mis hijos tengan una vida sana y sé que lo que aprenden mis hijos sobre la higiene bucal proviene de mí. Hago todo lo que puedo para cepillar los dientes de mi hija y, antes de empezar a cepillarlos con pasta dental con flúor, le pusimos gotas de flúor. Sé que al hacer esto sus dientes se fortalecerán y espero que nunca le salgan caries, pero solo tiene dos años, así que veremos qué pasa en el futuro. Si desea obtener más información, consulte a su dentista pediátrico, el Dr. Thomas Baker, o consulte las fuentes que aparecen a continuación para obtener más información sobre el flúor.

~Jenna, la bloguera anónima

Fuentes:

Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica — Folletos de educación para padres (flúor)

Departamento de Calidad Ambiental de Idaho — Fluoruro

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades — My Water's Fluoride

Asociación Dental Estadounidense — Preguntas frecuentes sobre la fluoración

Asociación Dental Americana — Fluoruro en el agua

Guía sobre la terapia con flúor — Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica

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