Para padres

Un cepillo de dientes eliminará la placa bacteriana que puede provocar caries. Cualquier cepillo de dientes de cerdas suaves con un cabezal pequeño, preferiblemente uno diseñado específicamente para bebés, debe usarse al menos una vez al día antes de acostarse.

Para prevenir problemas dentales, su hijo debe visitar a un odontólogo pediátrico cuando le salga el primer diente o, a más tardar, cuando cumpla un año.

Los odontólogos pediátricos son los pediatras de la odontología. Un odontólogo pediátrico tiene una formación especializada de dos a tres años después de la escuela de odontología y limita su consultorio al tratamiento exclusivo de niños. Los dentistas pediátricos son proveedores de cuidado bucal primarios y especializados para bebés y niños hasta la adolescencia, incluidos aquellos con necesidades de salud especiales.

Los dientes primarios, o «dientes de leche», son importantes por muchas razones. No solo ayudan a los niños a hablar con claridad y a masticar de forma natural, sino que también ayudan a formar un camino que los dientes permanentes pueden seguir cuando están a punto de salir.

Primero, enjuaga la zona irritada con agua tibia con sal y coloca una compresa fría en la cara si está hinchada. Dele al niño acetaminofén (p. ej., Tylenol para niños) para aliviar cualquier dolor, en lugar de colocarle aspirina en los dientes o las encías. Por último, vaya al dentista lo antes posible.

Los hábitos de chuparse el dedo y el chupete generalmente solo se convertirán en un problema si se prolongan durante un período de tiempo muy largo. La mayoría de los niños dejan estos hábitos por sí solos, pero si siguen chupándose los pulgares o los dedos después de los tres años, el odontólogo pediátrico puede recomendarles un aparato bucal.

Evite amamantar a los niños para que se duerman o poner cualquier cosa que no sea agua en el biberón a la hora de dormir. Además, aprenda la manera correcta de cepillar los dientes de su hijo y usar hilo dental. Lleve a su hijo al dentista pediátrico con regularidad para que le revisen los dientes y las encías. La primera visita al dentista debe programarse antes del primer año de vida de su hijo.

Se recomienda una revisión cada seis meses para prevenir caries y otros problemas dentales. Sin embargo, su odontólogo pediátrico puede decirle cuándo y con qué frecuencia debe visitar su hijo en función de su salud bucal personal.

¡Cuanto antes mejor! A partir del nacimiento, limpie las encías de su hijo con un cepillo de dientes suave para bebés o con un paño y agua. Los padres deben usar una pequeña cantidad de pasta dental con flúor para cepillar los dientes del bebé dos veces al día tan pronto como salgan, y un cepillo de dientes suave y del tamaño apropiado para su edad. Una vez que los niños tengan entre 3 y 6 años, se debe aumentar la cantidad a una cucharada del tamaño de un guisante y cepillar los dientes del niño o ayudarlo a cepillarse los dientes. Recuerde que los niños pequeños no tienen la capacidad de cepillarse los dientes de manera eficaz. Los niños deben escupir y no tragar el exceso de pasta dental después de cepillarse los dientes.

Asegúrese de que su hijo siga una dieta balanceada, que incluya una porción de cada uno de: frutas y verduras, panes y cereales, leche y productos lácteos, y carne, pescado y huevos. Limitar las porciones de azúcares y almidones también ayudará a proteger los dientes de su hijo contra las caries. También puedes pedirle a tu odontólogo pediátrico que te ayude a seleccionar los alimentos que protejan los dientes de tus hijos.

Los selladores funcionan rellenando las grietas de las superficies de masticación de los dientes. Esto evita la entrada de partículas de comida que podrían quedar atrapadas en los dientes y provocar caries. La aplicación es rápida y cómoda y puede proteger eficazmente los dientes durante muchos años.

Haga que su odontólogo pediátrico evalúe el nivel de flúor de la fuente principal de agua potable de su hijo. Si su hijo no ingiere suficiente flúor por vía interna a través del agua (especialmente si el nivel de flúor es deficiente o si su hijo bebe agua embotellada sin flúor), es posible que su odontólogo pediátrico le recete suplementos de flúor.

Los protectores bucales de plástico blando se pueden usar para proteger los dientes, los labios, las mejillas y las encías de un niño de las lesiones relacionadas con el deporte. Un protector bucal hecho a medida, desarrollado por un odontólogo pediátrico, protegerá a tu hijo de lesiones en los dientes y la cara e incluso lo protegerá de lesiones graves en la cabeza.

Lo más importante es mantener la calma. Luego encuentra el diente. Sosténgalo por la corona en lugar de por la raíz e intente volver a insertarlo en la cavidad. Si eso no es posible, coloque el diente en un vaso de leche y lleve a su hijo con el vaso inmediatamente al odontólogo pediátrico.

Hay muy poco riesgo en las radiografías dentales. Los dentistas pediátricos son especialmente cuidadosos al limitar la cantidad de radiación a la que están expuestos los niños. Se utilizan delantales de plomo y películas de alta velocidad para garantizar la seguridad y minimizar la cantidad de radiación.

Los padres deben llevar a sus hijos al dentista con regularidad, comenzando con la erupción del primer diente. Luego, el dentista puede recomendar un programa específico de cepillado, uso del hilo dental y otros tratamientos para que los padres supervisen y enseñen a sus hijos. Estos tratamientos caseros, si se suman a las visitas regulares al dentista y a una dieta balanceada, ayudarán a que su hijo tenga hábitos saludables para toda la vida.

Cuando su hijo cumpla entre 9 y 10 años, ya tendrá muchos dientes permanentes y se puede usar un cepillo o pasta de dientes para adultos. Cualquier cepillo de dientes de cerdas suaves debe usarse dos veces al día durante dos minutos.